Sonrisa a sonrisa

En el ámbito de la comunicación no verbal (lo que se expresa cuando no hablamos y que influye absolutamente en la transmisión de un mensaje), la sonrisa ocupa un lugar de preponderante. Pero, ¿qué decimos exactamente cuando sonreímos?

En primer lugar, compartimos nuestras emociones positivas más profundas, nuestra alegría, nuestro placer, nuestra satisfacción. La sonrisa es un modo innato de expresión del que el ser humano está dotado desde su nacimiento, e incluso antes. Un reflejo temprano confirmado por un estudio publicado hace unos meses en Psychological Science encontró que los fetos observados por ecografía muestran el ceño fruncido si su madre ha comido col rizada, y una sonrisa traviesa cuando es zanahoria la que endulzó el líquido amniótico en el que flotan. Aquí, no hay mensaje que transmitir, y no hay necesidad de tener un espectador: sonreímos simplemente porque somos felices.

Y luego está esa otra sonrisa, la llamada social. Los niños pequeños no pueden sonreír ‘en falso’ porque implica una elaboración cognitiva compleja. Pero a partir de los 5 o 6 años, entienden que la sonrisa también es una herramienta de comunicación y, por lo tanto, aprenden a fingirla. Este ya no es instintivo: tiene un propósito. Esta sonrisa de fachada permite, por ejemplo, camuflar otras emociones que podrían desagradar: la vergüenza, la venganza, el cansancio, el miedo o la ira pueden pasar desapercibidos detrás de ella. Otro objetivo, el deseo de seducir, de persuadir, de conquistar al otro, o de devolver una imagen de confianza, audacia, voluntad. La sonrisa también puede ser sonriente o vengativa cuando es la idea de sagacidad o superioridad lo que queremos transmitir. La sonrisa también es un mensaje de recompensa, afiliación o dominio. Por lo tanto, es más o menos bien recibido dependiendo de las circunstancias. Y, también, la forma en que se percibe la sonrisa difiere según las culturas; en Noruega, sonreír a un extraño hará a que la contraparte considere que el emisor puede estar loco.

Por lo tanto, si debemos tener en cuenta el contexto, una sonrisa a menudo refleja una imagen positiva de su autor. Una persona sonriente es considerada más agradable e inteligente que otra que siempre tiene la cara de piedra. La sonrisa es uno de los componentes principales de la primera impresión. Es imagen de buena impresión tanto de la vida profesional como personal, los dientes rotos, amarillos o desalineados pueden generar muchos complejos. Esta es, probablemente, la razón por la cual los adultos ahora acuden en masa a la atención del ortodoncista, una vez reservada para los niños. El éxito actual de los alineadores invisibles lo atestigua. Esos pacientes dicen que hay un antes y un después. Recuperan la confianza en sí mismos, se atreven a expresar su optimismo, su entusiasmo o su buen humor de una manera auténtica y liberada.

Esta autenticidad recién descubierta nos hace aún más comprensivos a los ojos de los demás, ya que el hombre sabe instintivamente cómo leer las expresiones faciales. El cerebro distingue lo verdadero de lo falso, sin siquiera tener que pensar, y una sonrisa real movilizará todos los músculos de la cara, incluidos los músculos orbiculares del ojo mientras que la sonrisa social solo involucrará los músculos alrededor de la boca. Y si todo el mundo es capaz de valorar la sinceridad de estos movimientos, es porque ellos mismos los reproducen en miniatura. Es por eso por lo que la risa es comunicativa, e incluso contagiosa. Al menos cuando es sincera.

Sin embargo, no es posible alcanzar la felicidad simplemente sonriendo, No sirve de mucho obligarse a sonreír. Debemos tratar de multiplicar las oportunidades para hacerlo.