La historia frecuentemente la conocemos como una narrativa fiel de lo que sucedió en el pasado. Sin embargo, muchas de las ideas que damos por ciertas no son más que mitos, exageraciones o versiones distorsionadas de los hechos. A lo largo de los siglos, rumores, intereses políticos, errores de interpretación e incluso simples repeticiones de una mentira han transformado acontecimientos reales en relatos que muy poco tienen que ver con la verdad.

8. Los humanos usamos solo el 10% del cerebro. Sin duda, esta es una de las expresiones pseudocientíficas más famosas en el mundo moderno. Libros de autoayuda, conferencias motivacionales y películas han descrito durante años que el ser humano utiliza apenas el 10% de su cerebro y que hay un gran potencial oculto esperando a ser desbloqueado. La neurociencia moderna ha demostrado que esto es falso. Todas las regiones del cerebro cumplen funciones muy específicas: Coordinación, memoria, emociones, lenguaje, movimiento o visión. Y una situación muy interesante; si el 90% del cerebro fuera inútil, las lesiones cerebrales pequeñas no provocarían consecuencias graves, y la ciencia conoce perfectamente que si las provocan. Esto surgió de interpretaciones incorrectas de antiguos estudios neurológicos y después fue explotado comercialmente porque resulta muy atractivo pensar que los seres humanos tenemos poderes ocultos.
9. Thomas Edison inventó completamente la bombilla. Tradicionalmente la historia presenta a Thomas Alba Edison como el único creador del foco eléctrico. La Realidad es mucho más compleja. Anterior a Edison, muchos inventores ya habían desarrollado sistemas de iluminación que funcionaban muy bien. El mérito de Edison fue mejorar la tecnología, hacerla más eficiente para convertirla en un producto comercial accesible para millones de personas. La simplificación histórica prefirió dar el mérito a una sola persona. Con frecuencia esto ocurre, la cultura social suele reducir procesos y méritos colectivos complejos para dar el mérito a un único genio inventor, más fácil de recordar.
10. Las pirámides fueron construidas por esclavos. Durante mucho tiempo se creyó que las Pirámides de Giza en Egipto fueron construidas por el sometimiento de trabajo de esclavos. Investigaciones arqueológicas recientes muestran otra realidad. Muy cerca de las pirámides se ha encontrado evidencia de una realidad diferente; Herramientas, panaderías, aldeas de obreros y tumbas de trabajadores; todo esto apunta a que los constructores eran artesanos especializados y trabajadores con salario. Es muy probable que, bajo condiciones extremadamente difíciles, pero no el tradicional escenario cinematográfico de miles de esclavos encadenados. La grandeza de las pirámides hizo que durante siglos las personas idearan que solamente por medio de la esclavitud en masa se podría realizar semejante construcción. La arqueología ha concluido la falsedad de esa idea.

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