¿Quién fue San Patricio y por qué se celebra su día?

IRLANDA.- Cada 17 de marzo, monumentos de todo el mundo se tiñen de verde, mientras millones de personas se visten con tréboles y beben cerveza con motivo de la celebración del Día de San Patricio.

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El santo patrono de Irlanda, Maewyn Succat nació en la Britania romana en el año 385. Hijo de un cristiano adinerado y dueño de esclavos, Maewyn fue raptado y llevado en cautiverio a Irlanda cuando tenía 16 años de edad, donde vivió durante largos años pastoreando ovejas.

Años más tarde, Succat logró escapar y volver a la casa de su padre. Una vez en libertad, desarrolló la fe católica y se trasladó a Auxerre, Francia, donde tomó los hábitos y se cambió el nombre a Patricio, que en latín significa “padre”.

Patricio viaja a Irlanda para tratar de evangelizar a sus moradores. El uso del trébol en sus prédicas se convirtió en un símbolo de todo lo irlandés en el mundo. Falleció en el año 461.

En el año 1601 se realizó la primera fiesta en Florida, por parte de los colonos españoles. Tres décadas más tarde, se consolidó como un día de guardar para el santoral católico y en el siglo 18, tras las revueltas irlandesas en contra de los ocupantes británicos, adquirió el color verde esmeralda con el que se le conoce actualmente.

Otra tradición, la de teñir los ríos de Chicago de verde, data de 1962 y otras de las costumbres que suelen realizarse ese día.

La de beber cerveza preferentemente irlandesa, no es tan antigua: en realidad fue gracias a una campaña publicitaria de la cervecera Budweiser en la década de los 80.