¿Por qué eran enormes los insectos que dominaron la tierra antes de los dinosaurios?

En la actualidad los insectos son pequeñas criaturas, algunas rastreras, otras voladoras, que cohabitan con el ser humano sin causar mayor problema; además de que son sumamente necesarios para cualquier ecosistema, sin embargo, distan mucho de ser como sus antepasados prehistóricos.

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Los insectos más grandes que vivieron en la Tierra están emparentados con las libélulas de nuestro tiempo; y se extinguieron hace 300 millones de años.

Por lo que este colosal bicho se nombró “Meganeuropsis permiana” y de acuerdo con los registros fósiles; este asombroso animal lo describieron por primera vez algunos investigadores de Kansas en 1937 y es hasta la fecha; el insecto más grande que se haya encontrado.

De esta forma, se sabe que la meganuera dominó el planeta durante la era paleozoica; específicamente, en el Carbonífero superior hasta el Pérmico superior. Lo que nos lleva a que sus poblaciones pulularon hace alrededor de entre 317 y 247 millones de años.

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Sin embargo, este grupo de insectos eran depredadores de otros insectos, pero no solo eso: su tamaño también les permitía alimentarse de anfibios.

Con las alas extendidas, el insecto más grande del mundo podía superar los 70 centímetros. Esto es el doble del insecto más grande que vive hoy, el Dryococelus australis.

Asimismo, los grandes meganéuridos eran superdepredadores y volaban sobre grandes espacios abiertos; y comiendo cualquier animal más pequeño que ellos, que era la mayoría. Cubrían en el ecosistema el rol que hoy cumplen las águilas y los halcones.

¿Por qué los insectos prehistóricos eran enormes?

Cabe señalar que durante la prehistoria la atmósfera era más cálida, húmeda y contenía mayores cantidades de oxígeno; gracias a estas condiciones, los insectos, animales sin pulmones, podían proliferar y llegar a tamaños superiores a los que conocemos en la actualidad.

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De esta forma, durante el Carbonífero y a principios del Pérmico, las concentraciones de oxígeno en la tierra fueron muy superiores a lo que son hoy.

Al respecto, los insectos respiran por un sistema de tráqueas que se abren al exterior en el abdomen; y recorren el interior del cuerpo del animal llevando el oxígeno directamente a cada célula. De ahí que se propusiera como hipótesis para el gigantismo de estos insectos; la mayor presencia de oxígeno en el aire durante esta época.