Covid o Covid

Los cubrebocas ya no tapan nuestras caras y aún así la epidemia de COVID19 parece haber tomado un buen camino. Un cambio de curso inesperado, si creemos en la lectura de los análisis triunfalistas hechos por las autoridades nacionales y locales de hace unas semanas. La Organización Mundial de la Salud sigue haciendo llamadas de atención, recordándonos que no, que la epidemia no ha terminado. Con miles de casos diarios en nuestro país y en el mundo y una nueva subvariante (la Ómicron BA.2 que sucede al Ómicron BA.1), la pandemia de Covid-19 parece jugar el juego del reinicio eterno, posponiendo constantemente un final anunciado a cada rato. Sin embargo, este no es el momento de preocuparse. Si el virus está circulando activamente en el país, la situación no es de ninguna manera comparable a la que hemos experimentado en los últimos dos años.

En los últimos doce meses, varias oleadas epidémicas se han sucedido, sin necesidad de recurrir a nuevos cierres para controlarlas. Mientras que algunos ven la aparición de Ómicron como la única razón de esta mejora, la experiencia internacional nos muestra que sin una campaña de vacunación masiva esta variante sigue siendo muy peligrosa. Durante casi un año, la epidemia se ha controlado en México y en buena parte de mundo occidental gracias a la vacunación, muy fuertemente alentada desde los ministerios de salud y por los intereses políticos. De hecho, en la mayoría de los países de la OCDE la generalidad de la población ha sido vacunada y casi los mismos han recibido una dosis de refuerzo. Un total al que hay que sumar las decenas de millones de personas que han contraído la enfermedad. Tantos individuos que, una vez enfrentados al virus por cualquiera de estas vías, están protegidos contra las formas más graves de la enfermedad.

El Sars-CoV-2 continuará matando en los próximos meses y años y no se trata de acostumbrarse a las muertes diarias causadas por este virus. Por lo tanto, la investigación de tratamientos y nuevas vacunas sigue siendo esencial. Pero el impacto de los virus en nuestras vidas ya no es comparable. A medida que los niveles de circulación del virus alcanzan puntuaciones estratosféricas, la atención hospitalaria y de cuidados intensivos ha disminuido. Y más aún cuando a los pacientes positivos por COVID, pero atendidos en los hospitales por otros motivos se suman los pacientes internados a causa de la enfermedad, difuminando un poco la lectura de este indicador.

Que el virus esté empezando a circular de nuevo con el abandono total de los gestos de barrera no debe resultarnos muy sorprendente. La pregunta ahora es si la estrategia de “vivir con el virus” es posible. ¿La inmunidad obtenida a través de la vacunación y las viejas infecciones nos protegerá lo suficiente como para enfrentar esta ola sin tener que recurrir a nuevas restricciones? En su última proyección, los científicos del Instituto Pasteur proyectaron (en el peor de los casos) olas inferiores a las inmediatamente previas. Por lo tanto, el rebote que venga, cuando así suceda, debería ser absorbido con bastante facilidad por los sistemas de atención médica de la mayoría de los países occidentales y por el nuestro. Si esto se confirmara, nos dirigiríamos hacia una especie de normalización del virus, con oleadas sucesivas cada vez menos importantes.

En un texto publicado en febrero de 2021, la revista Nature había entrevistado a un centenar de científicos de todo el mundo para conocer su opinión sobre el posible fin de la pandemia. Y surgieron tres escenarios. El que menos adeptos obtuvo ya está descartado, ya que preveía la pura y simple desaparición del virus. Quedan los otros dos, que tienen una cosa en común: que el virus sigue circulando. En un caso, las campañas de refuerzo masivas y regulares siguen siendo esenciales, ya que el virus continúa mutando, lo que hace que las defensas inmunes sean ineficaces. ¿La otra alternativa? El Sars-CoV-2 se estabiliza, las variantes se suceden, pero originadas en el mismo linaje, por lo tanto, las defensas inmunes mantienen un alto nivel de eficiencia y los refuerzos de vacunas ya no son necesarios a gran escala. En la mayoría de los escenarios, el virus no causará más complicaciones que los muchos virus respiratorios que circulan en invierno.

¿Cuál de estos dos rumbos sucederá? La prueba de la próxima realidad probablemente llegará en el otoño, cuando las condiciones climáticas volverán a ser menos favorables.