En pie desde 1876, el Observatorio Meteorológico

Desde hace 136 años, el Cerro de La Bufa ha sido su hogar. Al pie del acantilado se encuentra el Observatorio Meteorológico, uno de los monumentos históricos más antiguos de la ciudad y quizá uno de los menos reconocidos.

Al mediodía, el observador meteorológico Jesús Núñez Guevara, entrega un reporte sinóptico del clima al Servicio Meteorológico Nacional (SMN) sobre las condiciones atmosféricas de Zacatecas.

El Ave María recimbra en la cúspide del Cerro de La Bufa proveniente de la capilla de Nuestra Señora del Patrocinio; es el aviso en que se debe entregar el cuarto reporte sinóptico del día.

Desde el centro de la capital zacatecana, el lugar parece una especie de castillo rodeado de árboles, pero nadie imagina que desde ahí se mide la presión atmosférica, la velocidad y dirección del viento, la insolación y la lluvia.

El Observatorio Meteorológico de La Bufa emitió su primer boletín climatológico en diciembre de 1906 y fue a nivel nacional. En esa fecha se le dio el nombre oficial como observatorio.

Sin embargo, comenzó a funcionar desde 1876, para medir los factores de una sequía que azotaba a Zacatecas en esa época.

La Comisión Nacional del Agua (Conagua) administra este sitio, que anteriormente fue parte de la extinta Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos.

Luego, pasó a manos de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa).

Desde las 6 de la mañana se entregan reportes sinópticos cada tres horas al SMN y estos lo trasmiten a Washington, desde donde se concentra la información para los pronósticos mundiales.

El encanto de La Bufa
Para instalar una estación meteorológica se requiere un espacio libre de árboles, edificios y otros obstáculos que permitan una medición eficientemente de la dirección y velocidad del viento.

Jesús Núñez Guevara explica que en un principio este observatorio estuvo dentro de un edificio en el Centro Histórico, luego se cambió al mítico Cerro de La Bufa.

El edificio sigue siendo el mismo que se edificó desde 1876, solo ha recibido algunas rehabilitaciones en los techos y marcos.

Construido con cantera y lámina, el observador meteorológico explica que su estilo es muy europeo, como se acostumbraba en la época de Porfirio Díaz.

¿Cómo se mide el tiempo?
Para determinar las condiciones del clima, los especialistas se apoyan de algunas máquinas digitales, aunque continúan utilizando otras manuales.

En su interior, está un barómetro de mercurio, que es el que se usaba antiguamente, y otro digital, con los que es posible medir la presión atmosférica hora por hora, los 365 días del año.

A su costado se encuentra el anemocinemógrafo, que determina la dirección y la velocidad del viento, detalla Núñez Guevara.

En la segunda planta se ubica una estación terrestre que mide las condiciones del tiempo de Zacatecas, desde la humedad, presión atmosférica, la lluvia y la radiación social con diversos aparatos como el hidrotermógrafo.

La estación automática
En la cúspide del castillo, a unos 15 metros de altura, se instaló una estación automática que trabaja todos los días; tiene sensores de temperatura, aunque si recibe una descarga eléctrica se paraliza y se pierde la información.

Esa información se respalda con la estación terrestre.

El viento se encarga de mover las veletas del techo y registra la información, además hay un pluviómetro y el higrómetro digital que miden la humedad atmosférica y la temperatura ambiente.

La estación también tiene un heliógrafo, una esfera de cristal que custodia la ciudad y permite conocer las horas de sol de todo el día, siempre y cuando esté despejado; es decir, que no esté nublado.

Este heliógrafo de Campbell-Stokes está constituido por esa esfera montada concéntricamente en el interior de un casco esférico en el que el radio es tal que los rayos solares forman un foco muy intenso sobre una banda de cartulina encajada en unas ranuras del casquete.

A decir de Jesús Núñez Guevara, se han registrado hasta 11 horas diarias de sol en los meses de marzo a mayo y cuando hace menos sol es de dos a tres horas en junio o en época de invierno, por la nubosidad que se genera.

El actinógrafo proporciona la radiación indirecta; es decir, los rayos que llegan cuando hay obstáculos como árboles y edificios .

El pluviómetro sirve para cuantificar la precipitación que se genera cada 24 horas.

El observador meteorológico explica que un milímetro de lluvia por metro cuadrado en tierra equivale a un litro de agua.

Las veletas registran que en promedio siempre dominan los vientos del suroeste del estado, con una racha de 80 a 90 kilómetros por hora entre marzo y abril.

Imagen Zacatecas – Raúl Silva