ESTADOS UNIDOS.- El inicio del nuevo año en Nueva Orleans se vio marcado por una tragedia sin precedentes, cuando un vehículo embistió a una multitud que celebraba la Nochevieja en el icónico Barrio Francés. El fatal incidente dejó al menos diez muertos y 35 personas heridas, quienes fueron trasladadas a diversos hospitales de la ciudad. La mayoría de las víctimas son residentes locales, según informaron las autoridades.

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El suceso ocurrió en las primeras horas del miércoles, en la intersección de Canal Street y Bourbon Street, justo en el corazón de la zona turística de la ciudad. En ese momento, miles de personas se encontraban en las calles, disfrutando de los conciertos y festividades de Año Nuevo. Según los testimonios de los testigos, la escena pasó rápidamente de ser una fiesta a un caos absoluto, con gritos, carreras y pánico generalizado.

La jefa del Departamento de Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, confirmó que el conductor del vehículo, un ciudadano estadounidense, no actuó por accidente. De hecho, las autoridades aseguraron que el ataque fue deliberado, pues el vehículo circulaba a gran velocidad y se dirigió directamente hacia la multitud. Durante la huida, el sospechoso disparó contra varios oficiales de policía, alcanzando a dos de ellos, quienes se encuentran estables. Tras un enfrentamiento con la policía, el atacante fue abatido.

Las fuerzas de seguridad, incluidos agentes del FBI, están trabajando para esclarecer el móvil del ataque. Según fuentes cercanas a la investigación, el sospechoso llevaba consigo una bandera del grupo terrorista ISIS en el momento del incidente, lo que ha llevado a especular sobre un posible ataque de naturaleza terrorista. Las autoridades están inspeccionando el vehículo y la escena en busca de más pistas, incluyendo la posible presencia de explosivos improvisados.

Mientras tanto, las autoridades locales han pedido a los turistas y residentes que se mantengan alejados de la zona mientras se realizan las investigaciones. El Barrio Francés, conocido por su vibrante vida nocturna y su arquitectura histórica, ha quedado ahora marcado por el horror, y las calles que anteriormente albergaban celebraciones y conciertos al aire libre se han convertido en una espeluznante escena de crimen.

Este atentado ha dejado una profunda conmoción en la ciudad, que se había preparado para recibir el nuevo año con festividades y el tradicional Sugar Bowl. Aunque aún no se ha confirmado que este ataque esté relacionado con grupos terroristas, la presencia de la bandera de ISIS ha abierto una línea de investigación en esa dirección. Las autoridades siguen trabajando sin descanso para entender los motivos detrás de este brutal acto de violencia, que ha empañado la celebración de un nuevo comienzo para miles de personas.