BERLÍN.- El director ejecutivo de Volkswagen, Martin Winterkorn, renunció el miércoles al cargo en medio de un escándalo donde la automotriz alemana admitió haber manipulado las emisiones de sus vehículos diésel para burlar pruebas en Estados Unidos.

En una declaración, Winterkorn dijo que asumía la responsabilidad por las “irregularidades” detectadas en motores diésel, pero dijo que no estaba al tanto de “ninguna falta cometida por mi parte”.

No se anunció de inmediato un remplazo para Winterkorn.

“Volkswagen necesita un comienzo fresco, también en términos de personal”, dijo. “Con mi renuncia estoy despejando el camino para ese comienzo”.

Winterkorn dijo que VW debe continuar el proceso de “clarificación y transparencia”.

“Es la única forma de recuperar la confianza. Estoy convencido de que el Grupo Volkswagen y su equipo van a superar esta crisis”, dijo.

Tras el anuncio, el precio de las acciones de VW subió 8.7% a 121 euros.

Pero tiene mucho terreno que recuperar, luego de que la empresa perdiera 25mil millones de euros (28 mil millones de dólares) del valor de mercado de la compañía.

Winterkorn estaba bajo intensa presión desde el viernes, cuando la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en Estados Unidos reveló que la compañía trató de burlar pruebas de emisiones en sus coches diésel.

La EPA ha dicho que Volkswagen AG podría encarar multas de hasta 18.000 millones de dólares. Otras naciones, como Corea del Sur, han ordenado investigar los niveles de emisiones de los automóviles de VW y algunos bufetes de abogados en América del Norte han interpuesto demandas colectivas.

El martes, Volkswagen dijo que 11 millones de sus vehículos en el mundo contienen un dispositivo que les permite burlar los exámenes de emisiones. Fue un aumento sorprendente con relación a los 482 mil que había identificado la EPA.
 
El subdirector del sindicato industrial alemán IG Metall, Joerg Hofmann, instó a que no se tomen decisiones apresuradas sobre el personal y dijo que “antes que todo deben conocerse los hechos”. Manifestó confianza de que “la tecnología de diésel, en su conjunto, no sea perjudicada”.

El martes, el fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman, anunció una investigación sobre los automóviles de VW y que colaborará con otros estados para hacer cumplir las protecciones para los consumidores y el ambiente.

Imagen Zacatecas – AP