Con… Ciencia. Criptobiosis
En Siberia encontraron un animal que permaneció congelado durante 46,000 años.
En un artículo publicado en la revista PLOS Genetics, científicos de la Universidad de Colonia en Alemania, dan a conocer un descubrimiento sorprendente en Siberia. Encontraron un animal que permaneció congelado durante 46,000 años y descubrieron que aún estaba vivo.
En su artículo, los investigadores afirman que han logrado revivir a un gusano pequeño que vivió en una época en la que existían los neandertales; se trata de una especie desconocida de nematodo que tiene una esperanza de vida de uno a dos meses y que sin embargo logró sobrevivir miles de años después de entrar en un estado de “Criptobiosis”, periodo durante el cual el animal no comió y se detuvo su metabolismo.
El científico Philipp Schiffer, líder del grupo de esta investigación, afirmó que lo más sorprendente es cómo el gusano aguantó tanto tiempo en ese estado: “Nadie hubiera pensado que este proceso pudiera durar milenios; 40,000 años o incluso más. Es muy asombroso que la vida pueda comenzar nuevamente después de tanto tiempo, en el estado entre la vida y la muerte”. El gusano, que vivió hace 46,000 años en Siberia, fue encontrado a 40 metros de profundidad del permafrost siberiano, dentro de una madriguera; la muestra fue llevada a laboratorio, en donde el gusano se descongeló, vivió y además logró tener crías.
Para determinar la edad del gusano, al cual los científicos bautizaron como Panagrolaimus kolymaensis, emplearon la datación por radiocarbono, que reveló que el suelo de la muestra que llevaron tiene una antigüedad de 46,000 años. Este gran hallazgo no solo permite ampliar el conocimiento sobre la capacidad de supervivencia de los organismos en condiciones extremas, sino que también podría tener implicaciones en el estudio de la biología de la Criptobiosis, así como su posible aplicación en áreas como la criopreservación y la exploración espacial.
Para este tipo de investigación y experimento científico, no es la primera vez que se logra revivir a un nematodo, pero nunca antes su periodo latente se había detectado una prolongación tan amplia de tiempo. El doctor Schiffer se sorprende al afirmar: “es increíble que la vida pueda comenzar después de tanto tiempo”.
Al emplear la datación de carbono en el nematodo, se determinó que había entrado a estado latente entre 45,839 y 47,769 años atrás, es decir durante la época histórica marcada como el pleistoceno tardío. Después de realizar un análisis genético del nematodo, los científicos lograron identificar los genes clave que le permitieron a este organismo entrar a estado latente y descubrieron que corresponden a los mismos genes de un nematodo contemporáneo, identificado como Caenorhabditis elegans y que les permiten entrar en estado de Criptobiosis.
