Descubren en Chile fósiles de un reptil marino de 70 millones de años

CHILE.- Paleontólogos rescatan los restos fósiles de un reptil marino que vivió hace 70 millones de años; un tesoro para los científicos.

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De esta manera, los expertos extraen de las rocas los remanentes de un “elasmosaurio“, un habitante marino de la era del Cretácico; que comenzó hace 145 millones de años y terminó hace 66 millones.

El esqueleto es una especie de cabeza pequeña, cuello largo y extremidades modificadas en forma de aletas. Encontraron los restos en la playa de Algarrobo, un concurrido balneario a 100 km al oeste de Santiago.

Dicho fósil es de especial interés para la ciencia porque su esqueleto (de entre 10 y 12 metros) está prácticamente completo; algo muy poco común en este tipo de hallazgos.

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También porque habría vivido en un período del que no se tenía registro en Chile. Es más antiguo que otros registros que teníamos de elasmosaurios.

“Los previos que se encontraron eran de fines del Cretácico, hace unos 66 millones de años.

Este sería un poco más antiguo, de unos 70 millones de años”, dice el paleontólogo de la Universidad de Chile Rodrigo Otero, a cargo de la expedición.

A diferencia de otros elasmosaurios descubiertos, que eran animales filtradores y se alimentaban de plancton; este ejemplar tenía dientes y colmillos, prueba de que comía peces.

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“Sería algo nuevo dentro de lo que conocemos.

No sabemos si va a ser un género nuevo, una especie nueva; pero sí es un tipo de animal que no lo teníamos completamente registrado en Chile”, agrega.